EASTERN RUTHERFORD – Der American Dream wurde am Donnerstagabend gesperrt, nachdem Schüsse fielen, einen Mann verletzten und Chaos in einem riesigen Einkaufs- und Unterhaltungskomplex verursachten, der Eltern von ihren Kindern trennte, als Besucher sich in Sicherheit brachten.
Die Schüsse waren kurz vor 18 Uhr im Einkaufszentrum zu hören, kurz darauf sperrte die Polizei das Einkaufszentrum. Die New Jersey State Police berichtete, dass ein Mann angeschossen und mit schweren Verletzungen in ein Bezirkskrankenhaus gebracht wurde.
Die Staatspolizei sagte, ihre vorläufigen Ermittlungen hätten ergeben, dass es nur einen Verdächtigen gebe, der gegen 17.50 Uhr auf das Opfer geschossen habe, und nannte es einen „isolierten Vorfall“.
„Es besteht keine Gefahr für die Öffentlichkeit und der Vorfall wird untersucht“, sagte die Staatspolizei am späten Donnerstagabend.
Kurz nach 20 Uhr meldete die Landespolizei, dass es sich nicht um eine aktive Schießerei gehandelt habe.
„Er wurde festgestellt, dass er kein aktiver Schütze ist“, sagte die Staatspolizei von New Jersey um 20.20 Uhr, „das Einkaufszentrum ist sicher und Soldaten sind dabei, Benutzer sicher zu entfernen … The American Dream wird geschlossen bleiben.“
Die Staatspolizei sagte, das Einkaufszentrum plane, am Freitag wiedereröffnet zu werden.
Isabella O’Malley, 23, war mit ihrer Mutter und ihrem jüngeren Bruder im dritten Stock des Einkaufszentrums, als sie sagte, sie hätten zwei Schüsse gehört.
„Zuerst dachten wir nicht, dass es eine Schießerei war, aber dann sahen wir Leute rennen und wir wussten, dass etwas nicht stimmte“, sagte O’Malley.
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Sie sagte, sie hätten versucht, in das Geschäft einzubrechen, aber festgestellt, dass die Geschäfte ihre Tore zu schließen begannen. Stattdessen rannten sie die Rolltreppe hinauf in die untere Etage. Als sie die Garage erreichten, war die Polizei bereits da und forderte die Kunden auf, in die Autos zu steigen und zu gehen.
Aus dem Einkaufszentrum evakuierte Käufer warteten in einem Parkhaus auf die Wiedervereinigung mit ihren Familien, die auf der anderen Seite des Themenparkkomplexes eingesperrt waren.
„Jeder, der sich mit einem Familienmitglied wiedervereinigen möchte, geht bitte zu Lot 26“, sagte die Staatspolizei.
Theodore Allen aus Virginia, der zum Zeitpunkt des Vorfalls im Einkaufszentrum war, sagte über seine Familie: „Ich glaube, sie sitzen immer noch im Wasserpark fest. Ich kann nicht kommen, weil sie mich nicht lassen. Also sitze ich einfach hier und warte.“
Tony Smith aus Virginia, der in einem Themenpark eingesperrt war und Allens Vater ist, sagte per Handy: „Ich denke, sie spielen eine Rolle nach der anderen, was dumm ist, weil Sie dort Kinder und hier Eltern haben. Sie sind also alle getrennt.“
Smith sagte, er habe einen 10-jährigen Jungen beobachtet, der sich von seiner Mutter getrennt hatte und nicht wusste, wo sie war.
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Allen kaufte bei Spencer ein, während seine Familie im Wasserpark war, und hörte einen lauten Knall aus der Mitte des Einkaufszentrums in der Nähe des Restaurants.
„Ich habe Leute sagen hören, sie seien Feuerwerkskörper, also habe ich nicht darüber nachgedacht“, sagte Allen damals. Als er den Bereich überprüfte, sah er etwas, das wie Feuerwerkskörper auf dem Boden aussah, und nahm an, dass es nur ein Scherz war.
„Aber später“, sagte er, „sah ich Leute nach draußen rennen.“
Gouverneur Phil Murphy twitterte am Donnerstagabend und dankte der Polizei für ihre Antwort. „Vielen Dank an unsere tapferen Mitglieder von @NJSP Troopers und Strafverfolgungsexperten auf der Bühne in der American Dream Mall. Wir sind unglaublich dankbar für Ihre prompte Antwort.“
Problematische Geschichte
Der Vorfall vom Donnerstag ist der jüngste in einer langen, unruhigen Geschichte des Einkaufszentrums, die seit Jahrzehnten entstanden ist.
Die Idee einer Megamall tauchte erstmals 1996 auf, und der schwere Bau begann 2005 unter dem Namen Xanadu. Die ursprüngliche bunte Struktur wurde entlang der Route 3 zu einer Wunde im Auge, einem Symbol für ein scheinbar gescheitertes Projekt.
Viele Klagen und mehrere Eigentümer später eröffnete schließlich im Herbst 2019 das Einkaufszentrum American Dream mit Themenparks, Boutiquen und Filialisten und Restaurants.
Dann, nur wenige Monate später, schlug eine COVID-Pandemie zu und versetzte dem Projekt einen weiteren Schlag.
Im September 2021 brach in einem 16-stöckigen Ski- und Snowboardpark mit einer Fläche von 180.000 Quadratmetern ein Feuer aus, das die Attraktion seitdem geschlossen hält.
Auf der Big Snow-Website zeigt ein Hinweis, dass die Attraktion voraussichtlich am Remembrance Day-Wochenende wiedereröffnet wird.
Nicholas Katzban ist Breaking-News-Reporter für NorthJersey.com. Melden Sie sich hier an, um uneingeschränkten Zugriff auf alle wichtigen Nachrichten aus North Jersey zu erhalten. Um die neuesten Nachrichten direkt in den Posteingang zu erhalten, Abonnieren Sie unseren Newsletter.
