RaDonda Vaught wird wahrscheinlich keine Gefängnisstrafe absitzen.
Vaught wurde am Freitag wegen ihrer Beteiligung am Tod einer Nashville-Frau vor fünf Jahren zu drei Jahren Bewährung verurteilt.
Vaught, eine ehemalige Vanderbilt-Krankenschwester, wurde im März wegen zweier Anklagepunkte für schuldig befunden: fahrlässiger Mord und Missbrauch eines behinderten Erwachsenen, nachdem ein Medikationsfehler zum Tod der 75-jährigen Charlene Murphey im Dezember 2017 beigetragen hatte.
Vaught erhielt eine umgeleitete Strafe, was bedeutet, dass die Anklage später aus ihrer Akte gelöscht werden kann, wenn sie die Bedingungen ihrer Bewährung erfüllt.
Ein langes Hin und Her über die Gesetze zur Diversion nahm einen Teil der morgendlichen Urteilsverkündung ein. Am Ende entschied die Richterin des Strafgerichtshofs von Davidson County, Jennifer Smith, dass Vaught in beiden Fällen für das Programm in Frage kam.
“Das war ein schrecklicher, schrecklicher Fehler”, sagte Smith. “Und es gab Konsequenzen für den Angeklagten.”
Vaught zitterte im Gerichtssaal, als Smith das Urteil vorlas.
Im ersten Stock des Justice AA Birch Building in Nashville brach Applaus in einem Überlaufraum aus, in dem den ganzen Tag über ein Livestream der Anhörung abgespielt wurde.
Auf der anderen Straßenseite erhob sich Jubel von der Menge, viele selbst Angehörige der Gesundheitsberufe, die sich im Park versammelten, um zuzusehen und auf das Urteil zu warten.
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Der Fall löste in der medizinischen Gemeinschaft eine Debatte über Probleme mit medizinischen Fehlern und die Besorgnis darüber aus, dass die Krankenschwester für Murpheys Tod strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden könnte.
Hunderte von Unterstützern und Krankenschwestern aus der ganzen Nation kamen am Freitag nach Nashville, um sich für sie zu versammeln. Wochenlang haben Krankenschwestern, Gewerkschaften und andere das Gericht aufgefordert, Vaught keine Gefängnisstrafe zu gewähren.
Viele trugen Lila, um Vaught zu unterstützen. Andere hielten Schilder hoch, auf denen eine mögliche Gefängnisstrafe für sie beklagt wurde. Die Menge reagierte während eines emotionalen Zeugenmorgens manchmal mit Stöhnen und Jubel.
Für die Familie Murphey äußerten sie sich zufrieden mit dem Urteil.
„Wir wollten keine Gefängnisstrafe“, sagte Murpheys Schwiegertochter Chandra Murphey vor Gericht. „Wir wollten nur sicherstellen, dass sie das niemand anderem antun kann.“
“Es tut mir sehr leid, was passiert ist”
Vaught, die Murphey die falschen Medikamente spritzte, übernahm unmittelbar nach und in jedem Interview über die Umstände die Verantwortung für ihr Handeln.
Sie tat es am Freitag erneut und sprach zum ersten Mal vor Gericht.
„Es tut mir leid zu sagen, scheint nicht genug zu sein, aber Sie verdienen es, das zu hören und zu wissen, dass es mir sehr leid tut, was passiert ist“, sagte Vaught der Familie Murphey, die ruhig dasaß und mitnickte.
Viele Unterstützer im Überlaufraum des Gerichtsgebäudes sahen mit größtenteils emotionslosen Gesichtsausdrücken zu, obwohl einige in feierlicher Zustimmung nickten, als Vaught sprach.
„Als Frau Murphey starb, starb ein Teil von mir mit ihr“, sagte Vaught.
Sie sagte, es sei nicht einfach, vor der Familie Murphey zu stehen, wenn sie wisse, was sie in den letzten viereinhalb Jahren durchgemacht habe, und bat um Nachsicht des Gerichts.
Aber Vaught sagte, sie sei keine Krankenschwester mehr und stelle keine Bedrohung für die Öffentlichkeit dar.
“Diese Verurteilung wird sich zwangsläufig darauf auswirken, wie sie vorgehen, wenn sie medizinische Fehler und Medikationsfehler melden und Bedenken äußern, wenn sie etwas sehen, von dem sie glauben, dass es jemandem zur Kenntnis gebracht werden muss”, plädierte Vaught. „Ich mache mir Sorgen, dass dies tiefgreifende Auswirkungen auf die Patientensicherheit haben wird.“
Murphey erkrankte an Heiligabend 2017 und wurde im Sumner Regional Medical Center mit einem subduralen Hämatom diagnostiziert, bevor er nach Vanderbilt verlegt wurde.
Ihr Zustand schien sich zu verbessern und sie wurde von der höchsten Intensivstation verlegt, aber die Ärzte ordneten an, dass sie einen PET-Scan erhielt, um nach der Ursache der Hirnblutung zu suchen, bevor sie entlassen werden konnte.
Aber Murphey war klaustrophobisch.
Murphey, der für den Scan still liegen musste, wurde ein Beruhigungsmittel verschrieben, Versed oder Midazolam.
Vaught hatte als Krankenschwester auf der Intensivstation gearbeitet und wurde gebeten, das Medikament zu holen und nach unten zu bringen, um es Murphey zu verabreichen, wo sie im Scanbereich wartete.
Vaught versuchte, das Medikament zurückzuholen. Aber als sie es nicht finden konnte, löste sie eine Sicherung, die den Zugang zu stärkeren Drogen ermöglichte.
Vaught zog versehentlich Vercuronium, ein lähmendes Mittel, aus dem Schrank und injizierte Murphey die Droge.
Als der Fehler erkannt wurde, erlitt der Patient einen Herzstillstand und einen teilweisen Hirntod. Murphey starb im Dezember 27., 2017.
Vaught wurde dafür kritisiert, dass sie den Fehler an mehreren Stellen nicht bemerkte, bevor Murphey injiziert wurde, und dass sie Murphey in der Obhut von Scan-Technikern ließ und ihre Vitalwerte nach der Verabreichung der Medikamente nicht persönlich überwachte.
Vanderbilt hat kurz nach ihrem Tod eine Zivilklage mit der Familie beigelegt.
Vaught wurde in den Monaten nach Murpheys Tod von der Krankenpflegebehörde untersucht und es wurde ihr damals nicht empfohlen, ihre Lizenz zu verlieren oder suspendiert zu werden.
Aber fast ein Jahr nach dem Vorfall führten ein anonymer Hinweis, eine überraschende Inspektion und staatliche und bundesstaatliche Ermittlungen zu drohenden Sanktionen für VUMC und einer strafrechtlichen Anklage gegen Vaught. Nachdem sie letztes Jahr vor die Krankenpflegebehörde gegangen war, wurde Vaught ihre Lizenz entzogen.
Bezirksstaatsanwalt Glenn Funk hält an der Entscheidung fest, Anklage zu erheben.
Vaughts Verteidiger Peter Strianse sagte nach der Urteilsverkündung, dass sie eine der „aufrichtigsten“ Personen sei, die er je vertreten habe.
„Was Sie mit RaDonda Vaught sehen, ist das, was Sie bekommen“, sagte er Reportern nach der Verurteilung.
Nachdem Vaught ihre Bewährung abgeschlossen hat, vorausgesetzt, sie befolgt die Bedingungen des Urteils, „wird es in den Augen des Gesetzes so sein, als wäre es nie passiert“, sagte er.
Aber, sagte er, der Fall würde für immer bei Vaught bleiben.
„Man kann die Erinnerung oder das Internet nicht löschen“, sagte Strianse.
“Nur der Schmerz, den ich gesehen habe”
Die Familie Murphey hatte es in den Tagen und Wochen nach Vaughts Schuldspruch vermieden, den Fall öffentlich zu kommentieren. Sie veröffentlichten im März eine Erklärung, die zum Gesprächsthema im Wahlkampf um den Bezirksstaatsanwalt am 3. Mai wurde.
Aber am Freitag sprach die Familie vor Gericht über die Schmerzen und Verletzungen, die sie seit Murpheys Tod durchgemacht hat.
Murpheys Sohn Michael und zwei ihrer Schwiegertöchter, Rhonda und Chandra, gaben unter Tränen Zeugnis. Ein einst scheinbar gelassener Vaught weinte mit jedem Zeugnis mehr.
„Nur der Schmerz, den ich meiner Familie zugefügt habe, ist schrecklich. Es ist absolut schrecklich“, sagte Rhonda Murphey. „Und ich versuche, stark für sie zu sein, aber manchmal ist es schwer.“
Sowohl Michael als auch Chandra sagten, Charlene Murphey hätte keine Gefängnisstrafe für Vaught gewollt, was Applaus und Jubel von Anhängern außerhalb des Gerichtsgebäudes und einer Gruppe im Überlaufraum des Gerichtsgebäudes hervorrief.
Chandra Murphey sagte jedoch, sie habe noch nie eine Entschuldigung von Vaught gehört. Vaughts Weinen verstärkte sich bei diesen Worten. Vaught versuchte, dies mit ihren unvorbereiteten Bemerkungen am Freitag zu korrigieren, bevor sie auf das Podium trat.
„Wir freuen uns, der Familie Murphey einen Abschluss zu bringen“, sagte der stellvertretende Bezirksstaatsanwalt Chad Jackson nach der Urteilsverkündung. „Wir sind mit dem Urteil der Richterin zufrieden. Sie ist eine hervorragende Richterin. Wir respektieren ihre Meinung und ihr Urteil.“
Strianse sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass die Briefe von Unterstützern Smith beeinflusst hätten, obwohl sie sie als Charakterzeugnis betrachten könne.
„Richter Smith ist einfach ein großartiger Richter, der äußerst fair und äußerst sachkundig ist“, sagte Strianse.
Gesundheitsexperten und ihre Ängste
Angehörige der Gesundheitsberufe haben sich besorgt geäußert, dass der Fall andere Krankenschwestern davon abhalten wird, Fehler aus Angst vor übergroßen Konsequenzen zu melden.
Aber in dem Fall ging es um die Taten einer Einzelperson, sagte Funk nach dem Prozess.
„Jetzt, mit dieser Überzeugung, kann sie ihren Führerschein niemals zurückbekommen. Das ist das Ergebnis, das die Familie von Charlene Murphey wollte. Sie wollten Gerechtigkeit für Charlene Murphey, und das hat unser Büro für sie erreicht“, schrieb Funk in einer Erklärung vom März.
Mehr als 450 Demonstranten versammelten sich am Freitagmorgen vor dem Gerichtsgebäude, einige kamen sogar aus dem Ausland.
„Ich wollte nur hier sein und sagen: ‚Fürs Protokoll, das ist nicht in Ordnung‘“, sagte die Krankenschwester Amber Rhine aus Indiana in einem Interview.
Viele Demonstranten trugen lila Hemden mit der Aufschrift „Nurse Strong. I stand with RaDonda“, während andere Schilder mit der Aufschrift „Krankenschwestern sind keine Kriminellen“ hochhielten.
Krankenschwestern und Angehörige der Gesundheitsberufe baten vor der Anhörung über soziale Medien um Stellungnahmen in der Hoffnung, Smiths Entscheidung zu beeinflussen, und überschwemmten das Gericht mit Hunderten von E-Mails und Voicemails.
„Ich hoffe, dass Änderungen in den Praktiken und Protokollen im medizinischen Umfeld, die sich seit diesem Ereignis ergeben haben, zumindest ein positiver Aspekt sind, der aufgetreten ist. Und ich hoffe, dass es in Zukunft verhindert, dass sich diese Art von Situation wiederholt“, sagte Smith. .
„Ich erkenne jedoch an, dass es niemals ausreichen wird“, sagte sie der Familie Murphey, „um deine Wunden zu heilen.“
Reporterin Mariah Timms erreichen Sie untermtimms@tennessean.com oder 615-259-8344 und auf Twitter@Maria Timms.
